请柬最初出现的时侯还没有纸张，那时人们想书想一般都是写在丝绸或是木头、竹子上面的。对于普通人来说丝绸太昂贵了，所以大多数人都是以木头或是竹子当做我们现在的纸张来用的。不过，由于在木简或是竹简上刻字费劲，因此古代的书面语都很简炼。从我国古代流传下来的四书五经中就可见一斑了。而做为特别注重礼仪的中国来说，请柬是必不可少的。不过从古到今写请柬是有其特定的要求的。
由于古代书写材料的缘故，早期的请柬其实是这样的，即请简。随着社会文化的进步，现在人们用请柬代替了请简。一个简字不仅说明了用材也说明了这种体裁文书的写法要求。请柬自从出现之初就担负了诸如新婚、殡丧、乔迁、生日、开业、聚会、分家立户等重大活动邀请人的功能。这些活动一般都需要邀请一定的宾客前来参加，而请柬就是送给被邀之人的一个活动通知。
现在人们所用的请柬包括电子请柬的格式就是从古代传下来的，其格式是早就确定了的。比如其格式包括标题、称呼、正文、结尾和落款五部分。有这五部分就可以把事情说明白了。所不同的就是不同的活动可能用词和语气有些差异而已。比如结婚请柬会喜庆一些，会议或是开业等会庄重严肃一些。虽然请柬有五部分组成，但没写过的还是弄不清楚具体的格式，比如称呼要顶格写，后面的标点符号用的是冒号。其他细节也要注意，感兴趣的可以研究一下中国的请柬发展历史。